そもそも、わたしとハーブの出会いは子供のときにポプリを作ったのが始まりでした。　その頃は入手しにくいながらも乾燥したハーブなどの材料は売られていて、お小遣で少しずつ買い集めて作っていました。　そんな状況でしたから、ハーブの生の姿も匂いも、どんなものなのかを知りませんでした。　今のように、種や苗が手に入りやすくなるなんて、考えてみれば夢のようです。

ポプリとはフランス語でpot-pourri英語でpotpourri、ごった煮鍋というような意味だそうです。　日本での呼び方も色々で、ポットプーリーとも言っていたと思います。　今では広く普及して、ポプリって何のこと？と聞かれることもなくなりましたけれど。

植物を乾燥するには色々な方法がありますが、香りが大切なポプリには自然乾燥が向いています。　直射日光の当らない室内で、新聞紙数枚を広げて一番上にティッシュペーパーか白い紙をのせ、その上に花やハーブをなるべく重ならないように並べます。　パリッとするまで数日間、紙を取り替えながら乾かします。　すぐにポプリに使わない時は、密封できるガラスビンか袋に入れて保存しておきます。

材料になる花やハーブを混ぜ合わせます。　コリアンダーの実は乳鉢などで粗くつぶして、ローリエの葉はちぎって加えます。　最後に香りを確かめながらエッセンシャルオイルをたらしますが、自然の香りだけで楽しみたい場合は加えなくてもいいです。

密封できるガラスビンで半月〜１ヶ月ほどふたを開けないで熟成させます。　その間３日に一度くらい静かに振り混ぜます。　でき上がったポプリは飾り用の器に移したり、サシェ(匂い袋)に詰めたりして楽しんでください。

他にミント、レモンバーム、レモングラス、マージョラム、カモミールの花、柑橘類の皮、などがポプリに向くと思います。　食品として売られているスパイス類もクローブやオールスパイスなどを加えるのは定番です。　安息香、乳香、没薬などの樹脂類を加えると香りだけでなく、保存性を高める効果もあります。

ハーブを手元で栽培していれば、香りのイメージをふくらませることはそう難しいことではありません。　自分だけの香りを作ってみませんか。